FAQs – Fragen und Antworten zum Thema Schilddrüsenkrebs

Bei differenziertem Schilddrüsenkrebs (papilläre und follikuläre Karzinome) bestehen in der Regel sehr gute Heilungschancen. Dies gilt aber nur bei konsequenter Therapie und Nachsorge. Zur optimalen Therapie gehören die Operation und nachfolgend das Schlucken einer Kapsel mit radioaktivem Jod zur vollständigen Beseitigung kleinster Schilddrüsenreste, der Fachbegriff hierfür lautet „Radiojodtherapie“. Durch die Kombination beider Behandlungsschritte können Sie diese Erkrankung schnell und sicher hinter sich lassen, teilweise innerhalb von nur 2 Wochen. Nach der erfolgreichen Schilddrüsenkrebstherapie ist ein normales Leben möglich. Es müssen nur noch Schilddrüsenhormone eingenommen werden (Levothyroxin T4). Langzeitbeobachtungen zeigen, dass die Lebenserwartung für den überwiegenden Anteil der Patienten nicht eingeschränkt ist.

Leider gilt diese Feststellung nicht für alle Patienten. Unter anderem spielt das Patientenalter eine Rolle: jüngere Patienten haben statistisch eine bessere Prognose als ältere Patienten. Weitere Kriterien sind die Tumorgröße sowie das Fehlen oder der Nachweis von Metastasen in den Halslymphknoten oder in anderen Organen. Metastasen in den Halslymphknoten können meist durch die operative Entfernung beseitigt werden. Mitunter ist hierfür eine separate Operation notwendig. Selbst bei Metastasen in der Lunge ist eine normale Lebenserwartung möglich: Zeigen solche Lungenherde eine Jodspeicherung, können immerhin 80 Prozent der betroffenen Patienten geheilt werden. Allerdings erhöht sich die Anzahl der erforderlichen Radiojodtherapien, aber der Aufwand lohnt sich.

Patienten mit einem papillären oder follikulären Schilddrüsenkarzinom sind nicht anfälliger für andere Krebsarten. Auch die Standardtherapie bei Schilddrüsenkrebs (Radiojod-Ablation) ist nicht krebsauslösend. Mit einer solchen, schwerwiegenden Nebenwirkung ist nur nach mehrfacher Anwendung hochdosierter Radiojodtherapien in seltenen Fällen zu rechnen. Das Risiko liegt in der Größenordnung von etwa einem Prozent über die gesamte Lebensspanne. Solche Behandlungskonzepte kommen aber nur bei Patienten mit Fernmetastasen zur Anwendung, die ohne eine solche Therapiemaßnahme nicht gerettet werden könnten. Sicherheitshalber sollten alle Patienten mit einem Schilddrüsenkrebs die üblichen, altersbezogenen Vorsorgemaßnahmen wahrnehmen, ein intensiveres Tumor-Screening wird nicht empfohlen.

Etwa 99 Prozent der differenzierten Schilddrüsenkarzinome sind nicht erblich. Wenn allerdings drei oder mehr Familienmitglieder an einem papillären Schilddrüsenkrebs erkrankt sind, spricht man von einer familiären Häufung. Es gibt aber keinen gesicherten Erbgang und derzeit keinen Gentest zur Kontrolle. Bei dem medullären Schilddrüsenkarzinom sind jedoch etwa 25 Prozent erblich und ein Gentest verschafft Klarheit.

Da nach der Diagnose Schilddrüsenkrebs die meisten Patienten mit radioaktivem Jod behandelt werden, ist die Auswirkung der Radioaktivität auf die Gesundheit der nächsten Generation umfangreich untersucht worden. Die beruhigende Nachricht: Selbst nach mehrfacher Anwendung von hochdosierten Radiojodtherapien konnten keine genetischen Defekte an den Nachkommen festgestellt werden. Aber eine konsequente Empfängnisverhütung über einen begrenzten Zeitraum ist Pflicht: Nach einer Radiojod-Therapie sollten Frauen einen Abstand von zwölf Monaten bis zum Eintritt einer Schwangerschaft wahren. Trat eine Schwangerschaft bereits sechs bis zwölf Monate nach einer Radiojodtherapie ein, wurden Frühgeburten und Fehlgeburten etwas häufiger beobachtet. Für männliche Patienten gilt: Aufgrund des Entwicklungszyklus einer Samenzelle sollte die Zeugung in den ersten vier Monaten nach einer Radiojodtherapie unterbleiben.

Zunächst wird die befallene Schilddrüse operativ entfernt. Dabei ist die vollständige Schilddrüsenentfernung (Thyreoidektomie) das Standardverfahren. Für kleinere Tumoren gilt: Bei fehlendem Verdacht auf das Vorliegen von Lymphknotenmetastasen ist derzeit unklar, ob eine prophylaktische Lymphknotenentfernung vorteilhaft ist. Im Einzelfall muss daher zwischen dem erkrankungsbedingten Risiko und dem Operationsrisiko (Lähmung des Sprechnervens, Mangel an Nebenschilddrüsenhormon) abgewogen werden. Sollte die nach einer Operation auftretende Lähmung des Sprechnervens dauerhaft sein, kann die Stimmfunktion mit Hilfe der Logopädie (Sprechübungen etc.) deutlich verbessert werden.

Der nächste Therapieschritt besteht aus einer nuklearmedizinischen Behandlung: Trotz der operativen Entfernung bleiben aufgrund der komplizierten Lage der Schilddrüse fast immer kleine Gewebereste der Schilddrüse im Hals zurück. Da sich auch hier noch einzelne Krebszellen verbergen können, wird im Anschluss an eine Operation fast immer eine ablative Radiojod-Therapie (Zerstörung der verbliebenen Schilddrüsenzellen durch radioaktives Jod) empfohlen, die von einem Nuklearmediziner durchgeführt wird. Anders als bei anderen Krebsarten wird keine Chemotherapie angesetzt, die das gesamte Immunsystem angreift, sondern mit der ablativen Radiojodtherapie ganz gezielt nur auf das Schilddrüsenrestgewebe und auf mögliche Metastasen eingewirkt.

Ein weiterer Therapieschritt besteht aus der Einnahme des Schilddrüsenhormons Levothyroxin in Tablettenform. Hierdurch wird zum einen das fehlende Schilddrüsenhormon ersetzt. Zum anderen sind differenzierte Schilddrüsenkarzinome hormonabhängige Tumoren. Durch eine grenzwertig hohe Dosierung der Schilddrüsenhormon-Medikation können Krebszellen sogar am Wachstum gehindert werden.

Der erste Therapieschritt besteht aus der operativen Behandlung. Der Weg in ein operatives Schilddrüsenzentrum lohnt sich. Die lokalen Operationsrisiken, nämlich die Lähmung des Sprechnerves und der Verlust der Nebenschilddrüsen (mit einer lebenslangen Störung des Calciumhaushalts) sind stark von der Erfahrung und dem Geschick des Operateurs abhängig. Einen Anhaltspunkt für eine hohe Expertise in der Schilddrüsenchirurgie bietet die Zahl der Schilddrüsenoperationen pro Jahr in einer chirurgischen Abteilung. Angaben zu diesen und anderen Zahlen sind in den Qualitätsberichten der Krankenhäuser zu finden  - diese sind heutzutage Pflicht und meistens im Internet verfügbar.

Für eine optimale Weiterbehandlung nach der Operation ist für die meisten Patienten eine direkte Schilddrüsenhormongabe aus medizinischen Gründen möglich und eine rechtzeitige Abstimmung zwischen Chirurg, Nuklearmediziner und Hausarzt hilfreich.

Daher kommt an der Schnittstelle zwischen Operation und der erstmaligen nuklearmedizinischen Therapie dem Hausarzt eine wichtige beratende Rolle zu. Zwei Aspekte sind hier zu berücksichtigen:

• Das Zeitfenster zwischen Operation und der Entscheidung über eine Radiojod-Behandlung sollte möglichst weniger als zwei Wochen betragen.
  
  

• Die Entscheidung über Verzicht oder Einleiten einer Schilddrüsenhormon-Medikation muss getroffen werden. Etliche Kliniken bieten die Radiojod-Ablation unter rekombinantem humanem TSH (rhTSH) an. Dann ist eine direkte Schilddrüsenhormon-Medikation nach der Operation möglich und die zum Teil doch sehr schwerwiegenden Nebenwirkungen einer Schilddrüsenunterfunktion werden vermieden.
  
  

Die Vorbereitung auf eine Radiojod-Ablation muss stets in Absprache mit der weiterbehandelnden Klinik für Nuklearmedizin erfolgen. Der Einsatz von rhTSH ist bei allem Patienten ohne bekannte Metastasen wie z.B. in der Lunge möglich. Gerade für Patienten mit anderen Begleiterkrankungen ist eine Untersuchung mit rhTSH eine schonende und dennoch effektive Behandlung. Beispielsweise bei Erkrankungen von Herz oder Lunge, Diabetes mellitus, Niereninsuffizienz, Erkrankungen des Nervensystems oder der Psyche sowie bei einer beidseitigen Lähmung des Sprechnervens muss ein mehrwöchiger Verzicht auf eine Schilddrüsenhormon-Medikation (mit der Konsequenz einer Schilddrüsenunterfunktion) vermieden werden. Auch medizinisch-organisatorische Umstände wie eine schnelle Therapie innerhalb von 10 bis 14 Tage sprechen für eine Radiojod-Ablation unter rhTSH. Ferner sind mögliche Wechselwirkungen zwischen Medikamenten und der Schilddrüsenfunktion zu beachten, da eine Unterfunktion die Wirkung einzelner Medikamente verstärkt (z.B. Lithium) oder abschwächt (z.B. Antikoagulantien).

Die ablative Radiojodtherapie funktioniert durch die Aufnahme des Radiojods durch die verbliebenen Schilddrüsenzellen. Dies geschieht über Jodpumpen in der Zellwand der Schilddrüsenzellen. Die Aktivität dieser Jodpumpen wird über das Hormon TSH (= Thyroidea Stimulierendes Hormon) gesteuert. Normalerweise wird es in der Hirnanhangsdrüse (Hypophyse) produziert. Im Falle einer Schilddrüsenunterfunktion ist die Produktion des Hormons TSH massiv gesteigert. Über diesen Mechanismus wird in der Unterfunktion möglichst viel radioaktives Jod in die Schilddrüsenreste aufgenommen.

Aus diesem Wirkprinzip ergibt sich bei der Radiojodtherapie im Falle der traditionellen Vorbereitung folgende belastende Konsequenz: Dem Patienten wird nach der operativen Entfernung der Schilddrüse die Schilddrüsenhormon-Medikation vorenthalten und als Folge einer starken Schilddrüsenunterfunktion steigt der TSH-Spiegel. Der Zeitraum ohne eine Schilddrüsenhormon-Medikation liegt nach einer (nahezu) vollständigen Schilddrüsenentfernung bei 2 - 3 Wochen bzw. - wenn größere Schilddrüsenreste nach der Operation verblieben sind - bei bis zu 4 - 5 Wochen. Eine Schilddrüsenunterfunktion führt unter anderem zu einer verlangsamten Nierenfunktion, Herz- Kreislauf Beschwerden, gestörtem Immunsystem, Depressionen sowie Gedächtnis- und Konzentrationsminderungen.

Aufgrund der teilweise starken Nebenwirkungen einer Unterfunktion entscheidet sich der Arzt immer öfter für eine moderne, effektive und nebenwirkungsärmere Therapie: Der TSH-Spiegel wird durch die Gabe von rhTSH (= rekombinantes humanes TSH), einem biotechnologisch hergestelltem Hormon, kurzfristig schnell erhöht. Dieses rhTSH wird an den beiden Tagen vor Gabe der Radiojod-Kapsel in den (Gesäß-)Muskel eingespritzt. Die Schilddrüsenhormon-Medikation wird entweder durchgehend eingenommen oder nur kurzzeitig, für wenige Tage ausgesetzt. Dies besprechen Patienten mit dem behandelnden Nuklearmediziner.

Je nach Vorbereitungsart (mit oder ohne rhTSH) sollten Sie vor der Ablation zwei bis drei Wochen lang möglichst wenig Jod durch Lebensmittel zu sich nehmen. Danach können Sie wieder normal essen. Über einen Zeitraum von vier bis acht Wochen vor der Ablation dürfen keine stark jodhaltigen Medikamente (z. B. entsprechende Röntgenkontrastmittel, Desinfektionsmittel, Augentropfen, Jodid-Medikation) oder künstliche Jodzusätze in Multivitamin- und Spurenelementkombinationen verabreicht bzw. eingenommen werden. Sollte vor einer Schilddrüsenoperation ein jodhaltiges Röntgenkontrastmittel in die Vene verabreicht worden sein, muss der Nuklearmediziner dies unbedingt wissen. In Zweifelsfällen kann eine Jodbestimmung im Urin veranlasst werden.

Für die ablative Radiojodtherapie (kurz: Ablation) wird das radioaktive Element Jod-131 (¹³¹I) als Kapsel verabreicht. Jod-131 ist ein Beta- und Gamma-Strahler. Beta-Strahlen sind sehr energiereich, kommen aber nicht weit. So können Nuklearmediziner mit relativ hohen Dosen den Krankheitsherd bekämpfen, ohne das umliegende Gewebe in Mitleidenschaft zu ziehen. Nach der Einnahme müssen die Patienten für ein paar Tage in Quarantäne auf der nuklearmedizinischen Station bleiben, um andere Personen vor der radioaktiven Strahlung zu schützen. Dies ist in Deutschland nach dem Strahlenschutzgesetz verpflichtend. In anderen Ländern wie z.B. in Italien oder auch USA können Patienten die Klinik direkt wieder verlassen. Akute Nebenwirkungen sind meist Schwellungen im Operationsgebiet infolge der Jodaufnahme in verbliebene Schilddrüsenreste, gelegentlich Schwellungen der Speicheldrüsen sowie Magenbeschwerden. Andere Symptome wie Müdigkeit, Abgeschlagenheit, eingeschränkte Belastbarkeit oder Stimmungsschwankungen stehen mit einer möglichen Schilddrüsenunterfunktion in Zusammenhang. Die ausgeprägten Symptome der Schilddrüsenunterfunktion treten nach Injektion von rekombinantem humanem TSH (rhTSH) nicht auf.

Ob sich später chronische Nebenwirkungen entwickeln, hängt von der Anzahl der Radiojod-Therapien und der Höhe der verabreichten Jod-131 Aktivität ab. Im Falle wiederholter Radiojod-Therapien kann es zu einer chronischen Entzündung der Speicheldrüsen kommen, der Patient verspürt eine Mundtrockenheit mit Geschmacksveränderung und hat ein erhöhtes Risiko von Karies. Patienten mit einer Mundtrockenheit sollten eine verstärkte Kariesprophylaxe vornehmen lassen. Eine mögliche Trockenheit der Tränendrüsen kann für Kontaktlinsenträger Auswirkungen haben.

Bei Männern ohne eine abgeschlossene Familienplanung, bei denen mehrere Radiojod-Therapien realistischerweise zu erwarten sind, kann das Einfrieren von Samenzellen eine sinnvolle Maßnahme sein. Denn durch mehrere Radiojod-Therapien kann sich die Anzahl der Samenzellen verringern. Der Effekt ist zwar meist vorübergehend, gelegentlich jedoch aber permanent. Bei Frauen sind die ruhenden Eizellen robuster gegen radioaktives Jod. Allerdings tritt bei Frauen nach mehrfachen Radiojodtherapien die Menopause etwa ein Jahr früher ein.

Die Nebenschilddrüse besteht aus vier stecknadelkopfgroßen Knötchen, den sogenannten Epithelkörperchen. In der Regel sind diese Epithelkörperchen auf der Rückseite der Schilddrüse angeordnet. Hier werden ganz andere Hormone als in der Schilddrüse produziert. Da sich in den Nebenschilddrüsen keine Schilddrüsenzellen befinden, hat sie nichts mit der Rezidivgefährdung (Gefahr einer erneuten Krebsbildung) zu tun.

Ziel bei der Entfernung der Schilddrüse sollte der Erhalt von mindestens zwei, besser sogar aller vier Epithelkörperchen sein – hierfür ist operatives Geschick des Chirurgen nötig. Denn die Nebenschilddrüsen sind für den Calciumstoffwechsel von großer Bedeutung. Bei einer Unterfunktion der Nebenschilddrüse drohen zum Beispiel Muskelkrämpfe. Diese Unterfunktion kann vorübergehend oder dauerhaft sein. Eine Erholung der Nebenschilddrüsenfunktion ist bis zu einem Jahr nach der Operation möglich. Ausgeprägte Unterfunktionen werden mit Calcium in Kombination mit Vitamin D3 behandelt.

Die Nachsorgeuntersuchungen finden in der ersten Zeit nach Abschluss der Primärbehandlung relativ engmaschig statt, etwa alle sechs Monate. Nach fünf Jahren werden die Zeiträume zwischen diesen Kontrolluntersuchungen größer, sie finden ungefähr jährlich statt – vor allem, wenn weder Symptome noch sonstige Anzeichen für ein Wiederauftreten der Erkrankung vorliegen. Die Untersuchungen bestehen aus einer Halssonografie, einer Messung des Thyreoglobulin-Spiegels im Blut (inklusive Messung von Thyreoglobulin-Antikörpern) und einer Bestimmung der Schilddrüsenfunktionsparameter (TSH, fT3, fT4) und werden entweder durch einen Nuklearmediziner, einen Internisten (Endokrinologe) oder durch den Hausarzt durchgeführt. Die Aussagekraft des Thyreoglobulin-Spiegel ist bei den meisten Patienten so hoch, dass bildgebende Verfahren mit einer Strahlenexposition im weiteren Verlauf der Nachsorge nur noch bei messbarem Thyreoglobulin-Spiegel empfohlen werden. Eine weitere Voraussetzung für ein solches, schlankes Nachsorgekonzept ist eine unauffällige Jod-131 Ganzkörperszintigrafie, womit der Erfolg der Ablation abschließend dokumentiert worden ist.

Der in der Nachsorge des Schilddrüsenkarzinoms wohl wichtigste Blutwert ist das Tg = Thyreoglobulin, das von Schilddrüsenzellen oder – im Einzelfall - von Schilddrüsen-ähnlichen Krebszellen produziert wird. Solange also normale Schilddrüsenzellen im Körper vorhanden sind, ist die Produktion von Thyreoglobulin ein normaler Vorgang. Thyreoglobulin ist normalerweise das Transporteiweiß für Schilddrüsenhormone. Erst nach erfolgreicher Ersttherapie des Schilddrüsenkrebses (Operation und Ablation) wird Thyreoglobulin zu einem Tumormarker und der Tg Wert sollte unter 1 ng/ml liegen bzw. gegen 0 gehen. Ansonsten deutet ein messbarer und im Verlauf ansteigender Tg-Spiegel auf aktive Krebszellen hin. Somit ist das Thyreoglobulin ein sehr wichtiger Tumormarker, der leicht zu bestimmen ist. Eine Tg-Messung wird durch eine Laboruntersuchung des entnommenen Blutes vorgenommen. Hier gibt es zwei verschiedene Ansätze mit unterschiedlicher Vorhersagekraft. Am genausten ist die Messung des Tg-Spiegels nachdem man vorher zwei Injektionen rhTSH erhalten hat. Die sogenannte stimulierte Tg-Messung erhöht die Empfindlichkeit des Testverfahrens und man kann frühzeitiger Rezidive erkennen. Die unstimulierte Tg-Bestimmung (ohne rhTSH) wird standardmäßig bei konstanten niedrigen Tg-Werten empfohlen. Zusätzlich zu der Tg-Messung sollte immer eine Sonografie (Ultraschalluntersuchung) des Halses durchgeführt werden.

Manche Menschen haben Thyreoglobulin-Antikörper, so dass der Thyreoglobulin-Wert in der Nachsorge nicht zuverlässig bestimmt werden kann. Der Nachweis solcher Thyreoglobulin-Antikörpern ist ähnlich wie eine Allergie zu bewerten und steht in keinem Zusammenhang mit der Krebsdiagnose. Eine solche Laborkonstellation betrifft etwa zehn bis 15 Prozent der Patienten mit Schilddrüsenkrebs. Wenn die Schilddrüse durch Operation und die Radiojod-Ablation vollständig beseitigt worden ist, können Thyreoglobulin-Antikörper nach mehreren Jahren auch völlig verschwinden. Bei Patienten mit Thyreoglobulin-Antikörpern wird eine wiederholte Jod-Ganzkörperszintigrafie angewendet, um die nötige diagnostische Sicherheit in der Nachsorge zu erhalten. Sobald die Thyreoglobulin-Antikörper verschwinden und der Tg-Spiegel nicht messbar erhöht ist, kann der Umfang der Bildgebung verringert werden.

Etwa drei bis sechs Monate nach der Ablation wird der Arzt in der Regel ein Ganzkörperszintigramm erstellen, um ganz sicher zu sein, dass alle Schilddrüsenzellen und Krebsherde zerstört wurden. Die Ganzkörperszintigrafie (Radiojoddiagnostik) muss aufgrund rechtlicher Auflagen stationär durchgeführt und ähnelt der Ablation. Der Unterschied: Es werden sehr viel geringere Strahlungsaktivitäten eingesetzt. Denn hier soll kein Gewebe zerstört, sondern nur ein Bild erzeugt werden. Mögliche noch bestehende Schilddrüsenrestzellen oder Krebszellen müssen auch hier jodhungrig gemacht werden – durch eine künstlich herbeigeführte Schilddrüsenunterfunktion (Absetzung der Schilddrüsenhormone für vier bis fünf Wochen) oder durch die Gabe von rhTSH. Die Gabe von rhTSH wird heutzutage bevorzugt, da es um eine diagnostische Maßnahme handelt und dafür sollen die Patienten nicht über Wochen unter den zum Teil sehr starken Symptomen des Schilddrüsenhormonentzuges leiden. Es wird eine kleine Menge Radiojod mittels einer Kapsel verabreicht. Zwei bis drei Tage nach der Einnahme der Kapsel wird mit Hilfe einer Spezialkamera ein Bild (Ganzkörperszintigramm) angefertigt.

Finden sich Stellen konzentrierter Strahlung, ist dies ein Zeichen für verbliebene aktive Schilddrüsenzellen oder für Absiedlungen des Schilddrüsenkarzinoms, der behandelnde Arzt wird dann ggf. weitere diagnostische Maßnahmen treffen. Meistens ergibt sich bei der Jod-Ganzkörperszintigrafie ein günstiger Befund. Wenn unter rhTSH bzw. dem Hormonentzug zusätzlich der Tumormarker Thyreoglobulin unterhalb der Nachweisgrenze bleibt, können in der Regel alle weiteren diagnostischen Maßnahmen in der Nachsorge ambulant durchgeführt werden. Damit verringert sich die Belastung vieler Patienten – körperlich wie seelisch – deutlich.

Bei der Nachsorge geht es nicht nur um medizinische Untersuchungen, sie beinhaltet optimalerweise auch eine intensive Betreuung des Patienten, um die Krankheit zu verarbeiten und Probleme, die möglicherweise im Zusammenhang mit einer Tumorerkrankung auftreten, zu bewältigen. In den meisten Krankenhäusern gibt es einen Sozialdienst, der Unterstützung bietet und auch an entsprechende Institutionen weitervermitteln kann. Auch die Möglichkeit einer psychologischen Beratung ist in vielen Krankenhäusern gegeben. Für manche Patienten ist es darüber hinaus hilfreich, sich Unterstützung bei einer psychosozialen Beratungsstelle oder einer Selbsthilfegruppe zu holen.

Der Sozialdienst wird Patienten auf das zuständige Versorgungsamt hinweisen. Dies ist für die Feststellung einer Schwerbehinderung und für die Festlegung des Grades der Behinderung zuständig. Hiermit sind für den Patienten steuerliche Vergünstigungen verbunden. Bei einer Krebsdiagnose wird ein solcher Antrag in der Regel erfolgreich sein. Ob der Patient die Schwerbehinderung zusätzlich seinem Arbeitgeber mitteilen sollte, wird man nur individuell unter Abwägung aller Umstände entscheiden können. Besonders bei jungen, in der Ausbildung befindlichen Patienten sollte auf mögliche langfristiger Nachteile von „Vergünstigungen“ für Schwerbehinderte hingewiesen werden, beispielsweise Schwierigkeiten, eine neue oder andere Arbeitsstelle zu finden. Bei unkompliziertem Verlauf wird die Feststellung einer Schwerbehinderung auf Zeit festgesetzt, meist sind es fünf Jahre.

Andere Möglichkeiten sind Rehabilitationen oder Kuren. Diesbezüglich ist die Krankenversicherung ein guter Ansprechpartner. Solche stationären Maßnahmen dauern drei bis vier Wochen und können wiederholt in Anspruch genommen werden. Bei der Terminfindung wird auf Patienten mit schulpflichtigen Kindern Rücksicht genommen. Aus medizinischer Sicht sind Rehabilitationsmaßnahmen insbesondere bei vollständiger oder partieller Stimmbandlähmung, bei Bewegungseinschränkungen nach Halslymphknotenoperation oder bei psychosozialen Problemen sinnvoll. Allerdings sollte bei psychischen Problemen bedacht werden, dass die Heilungsaussichten bei Schilddrüsenkrebs wesentlich günstiger sind als bei anderen Krebsdiagnosen, daß aber während der stationären Rehabilitationsmaßnahme alle Krebs-Patienten mit den unterschiedlichsten Heilungsprognosen ein gemeinsames Angebot erhalten.

Die Prognose bei differenziertem Schilddrüsenkrebs ist hinsichtlich der Überlebenschancen exzellent. Trotzdem darf beim papillären Schilddrüsenkarzinom die Rate an Rezidiven in den Halslymphknoten und am Platz der ehemaligen Schilddrüse nicht unterschätzt werden. Bei fortgeschrittenen Tumoren muss mit einer Wiedererkrankungsrate von bis zu 30 Prozent gerechnet werden. Wegen des langsamen Wachstums der wenig aggressiven Tumore können solche Rezidive auch Jahrzehnte nach der Erstdiagnose auftreten. Deshalb ist es beim Schilddrüsenkrebs die lebenslange Nachsorge besonders wichtig.

Die positiven Aspekte für die erneut Betroffenen:

• Wenn die Einschätzung, ob ein Rezidiv vorliegt, noch nicht eindeutig beantwortet werden kann, ist kein Zeitdruck gegeben. Daher kann eine Verlaufskontrolle nach einigen Monaten vorgenommen werden.
  
  

• Falls ein Rezidiv im Halsbereich gesichert ist, stehen mit der Operation, der Radiojod-Therapie und der externen Strahlentherapie viele Behandlungsoptionen zur Verfügung, die eine Heilung wahrscheinlich machen.

Nach der Ersttherapie bei Schilddrüsenkrebs (operative Entfernung und ablative Radiojodtherapie) wird eine Schilddrüsenhormon-Medikation nötig. Dabei werden die Schilddrüsenhormone geringfügig höher dosiert als es dem ursprünglichen Bedarf des Körpers entspricht. Dies registriert die Hirnanhangsdrüse (Hypophyse) und schüttet weniger TSH (Schilddrüsen (Thyroidea) Stimulierendes Hormon) aus. Das Wachstum von Krebszellen, die der Schilddrüse ähnlich sind, wird gebremst. Dieses Prinzip wird Suppressionstherapie genannt und stellt eine Hormonbehandlung des Schilddrüsenkrebses dar. Meistens gewöhnt sich der Patient innerhalb von zwei bis drei Wochen an diese neue Einstellung der Hormone. Bei einigen Patienten sind damit aber Nebenwirkungen wie Unruhe, Reizbarkeit, Schlafstörungen, Schwitzen, beschleunigter Herzschlag, Osteoporose oder Diarrhoe (häufige Darmentleerung) verbunden.

Die Dauer einer solchen Suppressionstherapie orientiert sich heutzutage am individuellen Risikoprofil (Tumorgröße, Lymphknotenbefall, vorhandene Metastasen). Zeigt die Radiojod-Diagnostik und der Thyreoglobulin-Spiegel unter einer Stimulation mit rekombinantem humanem TSH etwa sechs Monate nach der Ablation keine Krankheitsaktivität, so ist bei Patienten mit ursprünglich kleineren Tumoren ohne Metastasen die suppressive Einstellung der Schilddrüsenfunktion nicht länger erforderlich. Die Schilddrüsenhormon-Medikation wird dann ähnlich dosiert wie bei Patienten, die wegen einer gutartigen Schilddrüsenerkrankung operiert worden sind. Hinsichtlich des TSH-Spiegels gilt ein Zielbereich zwischen 0,3–1,0 mU/l. Für Patienten mit hohem Risikoprofil oder mit einem messbaren Thyreoglobulin-Spiegel wird eine suppressive Einstellung der Schilddrüsenfunktion lebenslang angestrebt. Der Nutzen einer solchen Einstellung ist durch Studien abgesichert. Im Falle von Nebenwirkungen ist selbstverständlich individuell abzuwägen.

Die suppressive Einstellung der Schilddrüsenfunktion führt zu einer Minderung der Knochendichte (Osteoporose) um etwa drei bis fünf Prozent. Dies bedeutet aber noch keine erhöhte Gefahr für Knochenbrüche. Zur Prophylaxe kann als Basismaßnahme die Gabe von Vitamin D3 in Kombination mit Calcium oder calciumreichen Mineralwässern erfolgen. Wird auf eine normale Dosierung des Schilddrüsenhormons umgestellt, normalisiert sich die Knochendichte.

Nach der Entfernung der Schilddrüse wird eine lebenslange Hormoneinnahme nötig. Das Gute: Ist der Patient optimal mit Hormonen eingestellt, erlangt er seine volle Leistungsfähigkeit und Belastbarkeit zurück. Ein normales Leben ist möglich. Es besteht volle Arbeitsfähigkeit.

Zu einer Rente – auch einer Rente auf Zeit – sollte nur dann geraten werden, wenn die Auswirkungen der Operation so erheblich sind, dass eine Tätigkeit in dem ausgeübten Beruf nicht mehr möglich ist oder eine die Leistungsfähigkeit beeinflussende Metastasierung vorliegt.

Die suppressive Einstellung der Schilddrüsenfunktion mit einer etwas höheren Dosierung des Schilddrüsenhormons steigert eher die Verbrennung von Kalorien im Körper (Grundumsatz), andererseits erhöht eine Schilddrüsenhormon-Medikation den Appetit. In der Regel gleichen sich diese Effekte aus und es kommt weder zu einem Gewichtsverlust noch zu einer Gewichtszunahme.

Der gewohnten Ernährung steht nichts im Wege, es gibt aber zwei Besonderheiten: Ist eine Radiojod-Diagnostik oder eine Radiojod-Therapie geplant, sollte über einen Zeitraum von zwei bis drei Wochen vor dieser Maßnahme auf eine jodarme Ernährung geachtet werden, das heißt Versicht auf Seefisch, Meeresprodukte und insbesondere Verzicht auf mögliche Jodzusätze in Multivitaminpräparaten oder Nahrungsergänzungsmitteln. Ist nach der Operation die Nebenwirkung einer Unterversorgung mit dem Nebenschilddrüsenhormon eingetreten, so ist bei einem starken Hormonmangel eine medikamentöse Behandlung notwendig (meist eine Kombination aus Calcium und Vitamin D). Bei leichter Ausprägung der Nebenschilddrüsenunterfunktion können stark calciumhaltige Mineralwässer guten Dienst leisten. Der Calciumgehalt kann bei bis zu 600 mg pro Liter liegen. Molkereiprodukte (Käse, Quark) haben den Nachteil einer relativ hohen Kalorienzufuhr. Calciumbrausetabletten können zu Magenbeschwerden führen, eine kompakte Calciumtablette kann besser verträglich sein.

Während einer Schwangerschaft verkürzen sich die Kontrollintervalle auf etwa sechs Wochen. Im Verlauf der Schwangerschaft erhöht sich der Hormonbedarf um durchschnittlich etwa 50 µg Levothyroxin, meistens steigt der Hormonbedarf schon im ersten Schwangerschaftsdrittel. Die Dosissteigerung der Schilddrüsenhormon-Medikation wird am individuellen TSH-Spiegel ausgerichtet. Zudem erfolgt eine Jodid-Zufuhr etwa ab der achten bis zehnten Schwangerschaftswoche. Dann nämlich entwickelt der Embryo eine Schilddrüse und ist auf den Baustein Jod angewiesen. Üblicherweise werden um 150 µg Jodid pro Tag gegeben. Es ist mit der Schwangeren zu besprechen, dass die Jodidzufuhr nur über ein Medikament erfolgt. Denn ein zuviel an Jod hat für das Ungeborene nachteilige Effekte.